Xavi Simons

Xavi Simons is een aanvallende middenvelder die vanaf het seizoen 2022/2023 onder contract staat bij PSV. Het grote talent van Nederlandse afkomst met Surinaamse roots is tot de zomer van 2027 aan de Eindhovense club verbonden. Ondanks zijn Nederlandse nationaliteit is de jonge middenvelder opgegroeid in het Spaanse Alicante.

Spelend in de jeugdopleiding van Barca

Xavi Simons, geboren op 21 april 2003 en zoon van oud-voetballer Regillio Simons, verhuisde met zijn familie al snel richting Spanje. Simons begon te voetballen bij het lokale Thader Rojales. Daar zag de Catalaanse topclub FC Barcelona al snel het talent van de rappe speler. Niet zo gek dat hij voor de club koos: Simons is namelijk vernoemd naar Barca-icoon en topmiddenvelder Xavi Hernandez. Vanaf 2010 speelde Simons in de jeugdelftallen van de Spaanse topclub. Hij werd daarin als één van de grootste talenten van La Masia bestempeld, de talentenfabriek waar o.a. Xavi, Iniesta en Messi ook werden opgeleid. Zo was Simons aanvoerder van de U16 van Barcelona en kende hij veel successen bij de club.

Barcelona ingeruild voor PSG

Ondanks dat Barcelona het toptalent graag langer aan zich wilde binden, koos Simons in 2019 ervoor om naar de Franse hoofdstad te verhuizen. Mino Raiola, de beruchte spelersmakelaar, eiste uitzonderlijke voorwaarden voor Simons waar de Catalaanse club uiteindelijk niet aan kon voldoen. Na een maandenlange onderhandeling kwamen club en speler er niet uit en stond Simons open voor een overstap. De kapitaalkrachtige club uit Parijs anticipeerde snel en haalde Simons naar de Franse hoofdstad.

Officieel debuut in het eerste elftal

Uiteindelijk moest Xavi Simons tot 10 februari 2021 wachten voordat hij zijn officiële debuut kon maken in de officiële hoofdmacht van Paris Saint Germain. In de Franse bekerwedstrijd viel hij twaalf minuten voor tijd in, waarbij hij Julian Draxler verving. Twee maanden later mocht Xavi Simons ook zijn opwachting maken in de Ligue 1. Op 10 april liet de Argentijnse trainer Pochettino hem tegen RC Strasbourg invallen voor Ander Herrera. Uiteindelijk kwam het grote talent tot elf officiële wedstrijden in het eerste elftal. Hierbij speelde hij samen met sterren als Messie, Mbappé en Neymar.

Overstap naar PSV

Met het gebrek aan speeltijd in vooruitzicht, besloot Simons in de zomer van 2022 naar PSV te vertrekken. In eerste instantie leek het er nog op dat hij op huurbasis zou vertrekken, maar op 29 juni 2022 werd bekend dat het om een transfervrije overstap ging. Bij de Eindhovenaren tekende hij een contract dat hem tot 2027 aan de club verbindt. In zijn eerste duel kwam Simons meteen op het scoreformulier terecht. In de gewonnen wedstrijd voor de Johan Cruijff Schaal tegen Ajax scoorde hij de 3-5.

Opgeroepen voor het Nederlands Elftal

Door zijn uitstekende eerste maanden bij de Eindhovense club werd Simons op 21 oktober 2022 voor het eerst bij de voorselectie van het Nederlands Elftal geroepen. Daar bleef het niet bij. Enkele weken later, op 11 november 2022, selecteerde Louis van Gaal hem definitief voor de selectie van Oranje voor het WK 2022 in Qatar. Dit wordt zijn eerste mondiale eindtoernooi met het ‘grote’ Nederlands Elftal.

Miljoenen Instagram volgers

Naast zijn voetbaltalent heeft Simons ook een gigantische volgersschare op social media. Inmiddels heeft hij al meer dan vier miljoen volgers op Instagram en behoort hij tot één van de meest gevolgde sporters van Nederland. Daarnaast heeft hij een groot sponsorcontract bij Nike en is het jonge supertalent officieel ambassadeur van Unicef.