Stevens: ''Ik herinner me dat ik hem de hand heb geschud''

De voetbalwereld reageerde woensdag geschokt na het overlijden van Diego Armando Maradona. Voormalig PSV-trainer Huub Stevens speelde in 1979 tegen de Argentijnse sterspeler.

"Doodzonde dat hij zo jong is gestorven. Wat ik over hem gelezen heb, is dat hij niet zo gezond heeft geleefd", zegt Stevens in Dagblad de Limburger. "Ik heb inderdaad tegen hem gespeeld. In Bern in 1979. Een jubileumwedstrijd van de UEFA meen ik. De revanche voor de verloren WK-finale in 1978. We speelden gelijk, 0-0 meen ik. En Argentinië nam de strafschoppen beter."

Stevens genoot die wedstrijd van Maradona. "Hij was zo snel. Zo explosief. En altijd die balbeheersing. Fenomenaal. Ik herinner me dat ik hem de hand heb geschud voor de wedstrijd. Daarna heb ik niet meer met hem gesproken of zo. Er was ook geen buffet na afloop", aldus Stevens, die de Argentijn niet de beste voetballer aller tijden vindt.

"Hij hoort bij de top vijf", meent de oud-trainer. "Daar staan ook Leo Messi, Johan Cruijff en Pele in. En Cristiano Ronaldo. Een voetballer waar ik veel respect voor heb. Niet iemand die zo getalenteerd is als Maradona, maar wel iemand die zichzelf met veel inzet steeds verder heeft ontwikkeld."