Simons dankbaar: "Fantastisch dat zo'n legende dat over mij zegt"

"In november kreeg ik een mail toen ik op de club was, daarin stond dat ik bij de WK-selectie zat", vertelt Simons in HELDEN magazine. "Ik was heel blij en verrast, iedereen bij PSV feliciteerde me. Als je me vorige zomer had verteld dat ik naar het WK zou gaan, had ik het niet geloofd. Eenmaal thuis wachtte mijn familie me op. Mijn moeder begon te huilen. Ik moest denken aan alles wat zij en wij als gezin hadden meegemaakt en vond het ook voor haar een mooie beloning."

Bij Oranje te maken met bondscoach Louis van Gaal. "Vooraf had ik veel dingen over hem gehoord", gaat Simons verder. "Ik vond hem een heel bijzondere trainer. Op de eerste dag bij het Nederlands elftal had ik meteen al een gesprek met hem. Dat was best pittig. De bondscoach liet me meteen mijn plek weten. Hij zei: je bent hier voor het eerst als jonkie, moet dingen leren, zien en meemaken. En wie weet komt jouw kans op het veld'. Hij was heel eerlijk. Mooi."

Simons heeft zich inmiddels zelfs verder opgewerkt en kreeg in de laatste twee interlands zelfs een basisplaats van Ronald Koeman. "Nu zijn we een nieuwe fase ingegaan met bondscoach Ronald Koeman", vervolgt de PSV'er. "In het team zitten zoveel sterren: Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Memphis Depay. Ik kan niet wachten om met die grote spelers op het veld te staan."

"Natuurlijk heb ik ook meegekregen dat Rafael van der Vaart riep dat het Nederlands elftal om mij heen gebouwd moet worden. Het is fantastisch dat zo'n legende dat heeft gezegd, maar als ik daar te veel over na ga denken, kan het alleen maar fout gaan", aldus Simons.