"Schmidt bleef verrassen en bijzondere beslissingen aaneenrijgen"

"Benieuwd wat doorsnee-voetballiefhebbers zeggen als ze aan Roger Schmidt terugdenken", schrijft PSV-watcher Marco Timmer in Voetbal International. "Grote kans dat zijn vele en bijzondere wissels als een van de eerste dingen wordt genoemd. Ook de Duitser was een trainer in coronatijd, dat maakte zijn werk er absoluut niet eenvoudiger op. Maar dat hij dé wisselkoning van de Eredivisie werd, dankte Schmidt toch echt aan zichzelf."

Daarbij viel Schmidt vaak terug op dezelfde termen om zijn wissels en beslissingen te verklaren. "De termen Fresh Energy en Crazy Schedule kan iedereen inmiddels dromen. Schmidt wisselde in zijn ogen altijd met goede bedoelingen: hij wilde zijn spelers beschermen en de rust geven die hij dacht dat ze nodig hadden."

"Tegen SC Heerenveen in zijn eerste seizoen bijvoorbeeld wisselde hij bij een 1-1 stand Mario Götze, Cody Gakpo, Donyell Malen, Philipp Max en Mohamed Ihattaren", vervolgt Timmer. "Een paar dagen later stond het duel met Omonia Nicosia op het programma, maar PSV was al geplaatst voor de volgende ronde in Europa. In Friesland maakte Joël Piroe in blessuretijd ternauwernood nog de 2-2."

Toch waren er ook dit seizoen momenten waarop de wissels van Schmidt ter discussie stonden. "Dit seizoen wisselde Schmidt in het thuisduel met Feyenoord bij een 0-1 achterstand in de rust drie keer en na een uur haalde hij met Gakpo zijn beste speler van het veld. Uiteindelijk werd het 0-4. Gakpo speelde drie dagen later wél negentig minuten tegen Go Ahead Eagles en de aanvaller gaf aan dat dit ook tegen Feyenoord had gekund."

"Schmidt bleef in zijn periode in Eindhoven continu verrassen en bijzondere beslissingen aaneenrijgen", gaat Timmer verder. "De Duitser had bijvoorbeeld met zijn elftal in de uitwedstrijd tegen Real Sociedad aan een gelijkspel voldoende om de volgende ronde van de Europa League te halen. PSV viel aan, Sociedad zakte in en sloeg in de counter toe. Het werd 3-0."

Het meest bijzondere voorval dit seizoen was de keepers-soap die Schmidt zelf had veroorzaakt. "In plaats van Drommel in de winterstop te wisselen voor Mvogo, deed Schmidt dit drie wedstrijden erna. In die duels had Drommel twee keer de nul gehouden en tegen Ajax redelijk gekeept. Mvogo maakte tegen AZ vervolgens één grote fout en verdween direct weer uit het elftal."

"Maar omdat Drommel, niet geholpen door zijn defensie, er tegen FC Twente een potje van maakte, keerde Mvogo in het duel met Leicester City toch weer terug in het team. Toen we Schmidt vroegen of hij weleens reflecteert op zijn eigen beslissingen en of hij het dan anders zou hebben gedaan in de keeperskwestie, antwoordde hij: 'De beslissingen zijn het probleem niet, de uitvoering wél", aldus Timmer.