SAMENVATTING | Saibari en Salah-Eddine verliezen bizarre finale

Voor rust was Senegal ietwat de bovenliggende partij en het Afrikaanse land kreeg ook de grootste kans van de eerste helft. Doelman Yassine Bounou bracht echter redding, wat voor opluchting zorgde bij de Marokkaanse supporters in het Stade Prince Moulay Abdellah. Met 0-0 zochten de beide ploegen de kleedkamer op voor de rust. Na rust schommelde het spelbeeld wat op en neer. Beide ploegen kregen mogelijkheden, maar scoren lukte niet. De finale leek op een verlenging af te stevenen, totdat de knotsgekke slotfase begon. 

Senegal zag een treffer afgekeurd worden, nadat Achraf Hakimi lichtjes werd geduwd door Abdoulaye Seck. Diep in extra tijd beklaagde Brahim Diaz zich bij arbiter Ndalo, omdat hij in het strafschopgebied naar de grond zou zijn gewerkt. De scheidsrechter werd door de VAR naar het scherm geroepen en gaf Marokko in de 97ste minuut een strafschop. Het zorgde voor de nodige chaos op en langs het veld en bondscoach Pape Bouna Thiaw sommeerde Senegal van het veld. Uit onvrede over de penalty die aan Marokko werd gegeven.

Het oponthoud duurde ongeveer een kwartier, totdat de Senegalees Sadio Mané er wel klaar mee was. Hij stuurde zijn ploeggenoten het veld weer op, riep een paar keer dat er gespeeld moest worden en haalde zijn ploeggenoten zelfs uit de kleedkamer. De penalty stond echter nog altijd en Diaz ging zelf achter de bal staan. Maar hij faalde verschrikkelijk. Diaz produceerde een Panenka-penalty, maar Mendy bleef staan en kon de bal makkelijk vangen.

In de derde minuut van de verlening was het Papa Gueye die Marokko nog verder in rouw dompelde. Vanaf de rand van het strafschopgebied haalde hij hard uit en de bal ging onderkant lat in het doel: 0-1. En dat zou ook de eindstand zijn. Senegal is de winnaar van de Afrika Cup 2026.

De PSV'ers

Ismael Saibari mocht in de basis starten tijdens de finale, maar stond niet meer in het veld toen de chaos rondom het penaltymoment uitbrak. De PSV'er 94ste minuut vervangen door een andere PSV'er, namelijk Anass Salah-Eddine. Laatstgenoemde kreeg rondom het strafschopmoment nog een gele kaart vanwege een opstootje met doelman Édouard Mendy.