Russische competitie geanalyseerd: ''Veel sterker dan de eredivisie''

Het eerste waar men aan denkt bij voetballen in Rusland? Veel reizen en lage temperaturen. Volgens Henk van Stee,  voormalig technisch directeur van Zenit - de club die geïnteresseerd zou zijn in de diensten van PSV-middenvelder Davy Pröpper - is spelen in Rusland bijzonder.

Op bezoek bij FC Orenburg? Maar liefst 1.800 kilometer vliegen. "Van Amsterdam tot de Canarische Eilanden. Binnen dat denkbeeldige gebied speel en reis je in de Russische Premier League. Zwaar en uitdagend tegelijk", zo laat Van Stee weten in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Elk team gaat een dag eerder weg voor een uitduel, of twee dagen."

Daarnaast duurt de winterstop in Rusland vanwege de extreem lage temperaturen bijna drie maanden. In januari en februari slaan de Russen hun tenten op in warme buitenlande oorden, waar zij een trainingskamp houden. "Bij Zenit wilde onze trainer Villas-Boas graag naar Portugal, waar hij vandaan komt, naar Qatar en dan nog een derde land. De gezinnen van de spelers? Het verschilt wat die doen. Sommigen gaan terug naar de familie in eigen land, maar ik zag ook altijd wel een hoop mensen in Sint-Petersburg blijven."

Desondanks looft Van Stee de Russische competitie. "Heel veel clubs hebben zich doorontwikkeld de laatste jaren. Nieuwe stadions, trainingscomplexen, meer geld. Toen Krasnodar een paar terug tegen Feyenoord moest in de Europacup, deed men daar in Nederland lacherig over, maar die veegden Feyenoord helemaal weg. De fysiek, het omschakelen, de volwassenheid, op veel vlakken is de Russische competitie veel sterker dan de eredivisie."