PSV-talent over aflopend contract: "Ik heb nog niets gehoord"

"Ik heb dit geoefend met een van onze trainers, Jürgen Dirkx", vertelt Verkooijen na afloop aan het Eindhovens Dagblad. "Het was belangrijk om de bal nog beter klaar te leggen, om ook echt in scoringspositie te komen. Als je specifiek op iets hebt getraind, is het altijd mooi als dat er in de wedstrijd uitkomt."

Verkooijen, die inmiddels op vier goals staat dit seizoen, roemt ook de manier van werken van hoofdtrainer Stijn Schaars: "Trainer Stijn is iemand die dingen eerlijk benoemt en je echt beter probeert te maken. Ik waardeer het erg als iemand niet achter mijn rug om over de mindere dingen praat en in mijn gezicht alleen positief is. Daar word je niet beter van."

De sfeer in de groep is volgens Verkooijen erg goed, en dat is een verschil met vorig jaar: "Deze selectie is fijn om in te spelen en dat komt ook omdat de mentaliteit in het team beter is dan vorig jaar." Daarmee wil hij niets afdoen aan de vorige trainer: "Nee, want trainer Alfons was ook een goed mens en probeerde het beste er echt van te maken. Hij had een andere groep, waarin van nature wat minder discipline zat."

Bijzonder lovend is hij over aanvoerder Robin van Duiven: "Als ik nu bij ons kijk hoe bijvoorbeeld onze aanvoerder iedereen bij elkaar probeert te houden? Heel mooi vind ik dat. En knap ook. Robin is nog jong, maar gewoon al ver in dat soort dingen. Hij pept ons op en ook scherp of blij als hij zelf niet scoort of in de belangstelling staat. Dat hebben we nodig."

Verkooijen beseft dat hij nog stappen moet zetten, maar is dankbaar voor de weg die hij aflegt: "Ik moet nog veel verbeteren, maar maak mooie stappen en mag bij PSV een betere voetballer worden, bij een schitterende club en in een schitterend shirt. Dat draag ik al tien jaar heel trots." Over zijn toekomst blijft hij realistisch: "Mijn contract loopt af en ik heb nog niet gehoord of de club door wil gaan, maar dat is voor later. In december bekijkt mijn zaakwaarnemer de opties."

Tot slot had Verkooijen nog een opvallend moment met zijn goalviering: "Haha, het kwam gewoon in me op om zoiets een keer te doen", lachte hij over zijn biljartviering. "Ik heb het niet van tevoren bedacht. Samen met Jordy en Fabian snooker ik weleens."