PSV, 11 september en het 'handgemeen' tussen Kezman en Waterreus

De spelers van PSV waren op het moment van de terroristische aanslagen in een hotel in Frankrijk, aangezien de ploeg van trainer Eric Gerets die avond een duel zou afwerken tegen FC Nantes. André Ooijer belde naar Arnold Bruggink en binnen een minuut zaten alle spelers voor de tv. Spelers als Arnold Bruggink en Ronald Waterreus waren zwaar onder de indruk van de aanslagen in Amerika.

Met name bij de doelman kwam het nieuws hard aan, maar daar tegenover stond de houding van spits Mateja Kezman. De spits uit Servië vond de aanslagen 'een koekje van eigen deeg' voor de Amerikanen, mede doordat zijn vaderland Servië was verwoest door Amerikaanse aanvallen en NAVO-bombardementen in de jaren '90. Later werd gezegd dat het bijna tot een handgemeen zou zijn gekomen tussen Kezman en Waterreus.

In het hotel van PSV was het intussen een komen en gaan van UEFA-officials. Harry van Raaij was destijds voorzitter van de Eindhovense club en was stellig in zijn standpunt: niet spelen tegen FC Nantes. De UEFA wilde echter bepaald niet meewerken. Bruggink heeft later weleens aangegeven dat PSV uit de Champions League zou worden gegooid als de ploeg niet zou spelen. Daarnaast zou de Europese voetbalbond hebben gedreigd met een schorsing van 10 jaar.

Voor de wedstrijd werd er nog wel een minuut stilte gehouden, maar werd er ook gefeest op de tribunes. In Frankrijk was het nieuws een stuk minder hard aangekomen dan bij de Nederlanders. PSV verloor die avond met 4-1 van FC Nantes, maar niemand die daar na afloop om maalde aan Eindhovense zijde.

Vóór de wedstrijd vroeg Gerets één voor één aan de PSV'ers of ze wilden spelen. Iedereen antwoordde met 'ja'. Een antwoord waar veel spelers na afloop spijt van hadden. Waaronder Waterreus, die na afloop van het duel voor de camera van de NOS verscheen. "Ik vraag me af wat ik hier sta te doen. Ik heb echt spijt dat ik vanavond gespeeld heb. Ik ben kwaad op mezelf. Ook omdat ik in de fout ga en deze wedstrijd verlies... Maar ja... Wie denk jij dat er morgen nog over deze wedstrijd praat? Helemaal niemand", bazelde de doelman.

Bij PSV heerste verslagenheid, maar ook woede. Zeker toen de UEFA de volgende dag wél alle Champions League-wedstrijden verplaatste. "We hebben onder protest gespeeld. Maar de UEFA maakt nooit fouten. Dus die zullen nooit daarop terugkomen", was Van Raaij cynisch na afloop van het duel.

John de Jong scoorde in FC Nantes de enige PSV-treffer en tevens zijn eerste doelpunt in de Champions League. Normaliter een mooie herinnering, maar door de omstandigheden van die dag zal de oud-PSV'er niet met warme gevoelens terugkijken naar die wedstrijd. En dat zal gelden voor alle spelers van toen, die jaarlijks weer herinnerd worden aan de schandelijke wedstrijd in Frankrijk.