Oud-PSV'er faalt: "Komt niet in aanmerking voor de basiself"

Pierre van Hooijdonk zag een Simons die veel energie in zijn spel legde, maar niet beslissend genoeg was. Volgens hem waren er wel goede momenten aan de linkerkant samen met Cody Gakpo, maar vond hij tegelijkertijd dat Simons te weinig gevaar stichtte en te vaak de bal verloor. Van Hooijdonk zei: "Ik vond het moeilijk. Ik heb goed op hem zitten letten. Hij was met name in het begin heel bedrijvig, eigenlijk heel de wedstrijd wel, en met name aan de linkerkant in combinatie met Cody Gakpo". Toch plaatste hij direct een kanttekening: "Hij was niet gevaarlijk bij de momenten voor de goal, veel balverlies. Hij kreeg weer eens kans. Hij maakte een doelpunt, maar dat betekent niet dat je goed hebt gespeeld".

Ibrahim Afellay sluit zich daarbij aan. Ook hij vindt dat Simons meer uit zijn kwaliteiten moet halen, zeker in vergelijking met andere spelers in de selectie die volgens hem op dit moment meer brengen. Afellay zei: "Je verwacht van hem toch wel wat meer. Als je ziet met welke agressie een Malen of een dynamiek waarmee Reijnders speelt... Hij moet veel meer van zichzelf eisen. Hij heeft een enorme potentie, maar het komt er in het Nederlands elftal te weinig uit."

Hoewel Van Hooijdonk het energieke spel van Simons waardeerde, benadrukte hij dat de belangrijke momenten niet via hem liepen. Afellay vond dat andere spelers zichtbaar meer kracht en intensiteit toevoegden aan het spel. Van Hooijdonk merkte daarbij op: "Hij speelde met energie, maar de momenten kwamen niet bij hem." Afellay vulde aan: "Het was niet zoals bij een Malen of een Reijnders, waar de energie er vanaf spatte". Volgens de oud-voetballers ligt het voor Simons als relatief kleinere speler lastiger, waardoor hij op andere manieren moet uitblinken. Van Hooijdonk zei daarover: "Die hebben een stukje fysiek dat ze ook in de strijd gooien. Daar moet hij het niet van hebben. Dat is lastiger voor hem. Als je klein bent, moet je supergoed zijn".

De conclusie van de NOS-analisten is dat Simons voor het WK nog geen aanspraak maakt op een basisplaats. Van Hooijdonk benadrukte dat hij meer moet laten zien om zich te onderscheiden: "Dan moet je je nog meer onderscheiden in het voetbal en dat doet hij nog te weinig. Als je kijkt naar de spelers die we tot onze beschikking hebben, komt hij niet in aanmerking voor de basiself op dit moment."