Opdam: "De bovenste plaats is al zo'n beetje vergeven aan PSV"

"Na de interlandbreak staan meteen een paar mooie graadmeters op het programma. Eerst tegen PSV en twee weken later in De Kuip tegen Feyenoord", vertelt de voormalig profvoetballer op de website van Voetbal International. "Dan valt er meer te zeggen over hoe ver AZ nou werkelijk is. Dan weet je waarschijnlijk of ze blijven aanhaken of voorlopig afhaken in de strijd om de bovenste plekken", constateert Opdam. 

"Los van de sportieve uitdagingen, ben ik benieuwd naar de mogelijke mentale effecten in die weken", vervolgt hij. "Een paar nieuwe teleurstellingen kunnen invloed hebben op met name de jonge jongens. Als er druk op de ketel komt, als willen winnen ineens moeten winnen wordt. Bij AZ moet je altijd winnen, maar zolang het goed gaat, voel je die druk als speler niet zo. Je weet nooit hoe jonge gasten en ook een beginnende hoofdtrainer gaan reageren, als ze tegen een reeks teleurstellingen aanlopen. Dus de eerstkomende weken zullen belangrijk zijn voor het verdere verloop van de competitie", beseft Opdam. 

"Er is veel te halen dit seizoen", constateert hij. "De bovenste plaats is al zo’n beetje vergeven aan PSV, maar daaronder ontlopen de bovenste ploegen elkaar niet veel. Daar liggen opnieuw kansen om de Champions League te halen. Van de traditionele topdrie moeten Ajax en Feyenoord te verslaan zijn door AZ. Dan heb je nog FC Twente en ook FC Utrecht heeft zich nu gevoegd bij de ploegen die bovenin meedoen. Het is nu aan AZ om te bewijzen dat ze serieus om deelname aan de Champions League kunnen gaan strijden", besluit Opdam, die weet dat AZ in Europees verband ook nog tegen Tottenham Hotspur en Fenerbahce speelt.