Mertens denkt aan stoppen: "Als zo'n gastje je voorbij loopt..."
Het einde van de carrière van Dries Mertens komt langzaam dichterbij. De oud-speler van onder andere FC Utrecht en PSV kijkt er naar eigen zeggen ook wel naar uit.
De 36-jarige Belg merkt dat alles steeds moeizamer gaat. "Je wordt trager, fysiek doet het meer pijn. Vroeger stapte ik het veld op en hoefde ik niet op te warmen. Nu moet mijn lichaam opstarten. Dat is moeilijk. Als zo'n jong gastje je dan voorbijloopt. Daar baal ik van", vertelt hij bij VTM. "Het klinkt raar, maar ik heb best zin om te stoppen. Ik geniet nog elke dag van het voetbal en heb de mooiste job van de wereld, maar ik kijk er ook naar uit om meer vrijheid te hebben."
Na zijn loopbaan als prof wil Mertens wel spelersbegeleider worden. "Het irriteert mij dat vandaag nog steeds zes op tien voetballers failliet gaan. Wij verdienen veel geld op jonge leeftijd, maar dan stopt je carrière en komen veel jongens in geldproblemen", legt de aanvaller van Galatasaray uit. "Ik heb al meegemaakt dat jongens een kleedkamer binnenkomen en vertellen dat ze een auto van 150.000 euro hebben gekocht. Dan denk ik: waar ben je mee bezig?"