Mauro Júnior kwam als 'kind' bij PSV: "Mensen herkenden me opeens"

"Ik was nog maar een kind", vertelt Mauro in gesprek met Voetbal International. "Toch had ik vanaf dag één het gevoel dat ik hier wilde blijven. Op dat moment zou ik nooit geloofd hebben dat ik op mijn 26ste nog steeds hier zou zijn en dit allemaal bereikt zou hebben. Je ziet ze niet zo veel meer: spelers die lange tijd voor één club spelen. Ik ben er zo een geworden."

PSV bleef Mauro na zijn stage volgen en haalde hem op zijn 18e over naar PSV. In Nuenen kwam hij in het gastgezin van Ruud en Ans Sanders terecht. "Ik ben maar een paar maanden bij ze ingetrokken", weet hij nog. "Toen ik de stap naar het eerste maakte, ging ik op mezelf wonen. Maar wél in Nuenen vlakbij Ruud en Ans. Ze bleven me helpen. Ik ben hen heel dankbaar en spreek ze nog steeds geregeld."

"Ik heb een ticket geregeld voor hun zoon voor de wedstrijd tegen Ajax. In Nuenen heb ik aan de cultuur kunnen wennen, want ik had op mijn achttiende nooit alleen kunnen wonen", vervolgt de Braziliaan. In oktober 2017 debuteerde hij in de hoofdmacht en was hij tegen VVV-Venlo direct trefzeker. "Een dag later moest ik de bus naar de training pakken, van Nuenen naar het station. Grappig was dat."

"In Brazilië zou een speler nooit een bus naar de training hoeven nemen, zeker niet na een debuut en een doelpunt. Mensen herkenden me opeens toen ik in de bus zat en vroegen om foto’s. Dat zijn mooie herinneringen. Pas toen ik naar Heracles Almelo ging op huurbasis werd ik écht onafhankelijk. Het waren mijn vrouw en ik daar. We kenden niemand, behalve mijn teamgenoten", aldus Mauro.