Luuk de Jong: van stap opzij naar PSV, tot clubicoon in wording

Luuk de Jong brak in het betaalde voetbal door bij De Graafschap, waarna hij in de zomer van 2009 overstapte naar FC Twente. Met de Tukkers werd hij in 2010 landskampioen en won hij in 2011 de KNVB Beker, waarna hij in 2012 een transfer naar Borussia Mönchengladbach verdiende. Zogezegd bleek dit geen gelukkige overstap en ook een verhuurperiode bij Newcastle United was geen doorslaand succes.

In de zomer van 2014 meldde PSV zich voor de spits en voor een transfersom van zo'n 5,5 miljoen euro stapte De Jong over naar het Philips Stadion. Een bewuste keuze van de aanvalsleider, want De Jong besefte zich terdege dat hij in Duitsland niet veel aan spelen zou toekomen. Op de persconferentie na zijn eerste training op De Herdgang was De Jong ook duidelijk: 'PSV is geen stap terug of vooruit, PSV is een stap opzij'.

Na het WK van 2014 besloten ook Georginio Wijnaldum en Memphis Depay om bij PSV te blijven, waarmee de missie voor hoofdtrainer Philip Cocu duidelijk was: kampioen worden. Ook toen had PSV een periode van zes jaar zonder titel, welke snel beëindigd moest worden. En in deze missie slaagde PSV glansrijk. 

De Eindhovenaren werden met grote afstand kampioen, Memphis werd topscorer met 22 treffers, terwijl De Jong met 20 treffers tweede werd. De kampioenswedstrijd tegen SC Heerenveen werd met 4-1 gewonnen in het Philips Stadion en De Jong scoorde twee keer.

In het daaropvolgende seizoen 2015/2016 werd PSV op de allerlaatste dag landskampioen door het gelijke spel van Ajax tegen De Graafschap op de slotdag van de competitie. PSV won met 1-3 op bezoek bij PEC Zwolle en verzekerde zich van de tweede landstitel op een rij en wederom werd De Jong tweede op de topscorersranglijst. De PSV'er scoorde 26 keer.

De jaargang 2016/2017 zou een stuk minder succesvol zijn voor zowel PSV als Luuk de Jong. De Eindhovenaren eindigen als derde en De Jong kent een flinke vormdip. De spits schiet slechts acht keer raak in 32 wedstrijden en ook het volgende seizoen is De Jong niet zó productief als de voorgaande jaren. Desondanks wordt PSV met een 3-0 overwinning op Ajax in eigenhuis wel opnieuw landskampioen.

2018/2019 zou het meest productieve seizoen van de spits in Eindhovense dienst tot dan toe zijn. PSV eindigt in de Eredivisie dan wel achter Ajax, maar De Jong eindigt op een gedeelde eerste plaats in het topscorersklassement. Hij en Ajacied Dusan Tadic scoorden liefst 28 goals en zijn sterke seizoen leverde De Jong een prachtige transfer op.

Na vijf jaar PSV ging De Jong een nieuw buitenlands avontuur aan. Het Spaanse Sevilla meldde zich bij PSV voor de doelpuntenmaker en voor een transfersom van zo'n 12,5 miljoen euro verkaste De Jong naar Spanje. In het shirt van Sevilla speelde hij 94 officiële wedstrijden, waarin hij 19 doelpunten maakte. Twee van deze treffers waren van ontzettend grote waarde voor de club, want met twee rake kopballen bezorgde De Jong zijn club in 2020 hoogstpersoonlijk de Europa League.

Ronald Koeman was inmiddels aangesteld als trainer van FC Barcelona en besloot aan te kloppen bij de spits. De Jong maakte op huurbasis de overstap naar de Catalaanse club en ook daar zou hij enorm populair worden onder de supporters. Na 29 wedstrijden in het shirt van 'Blaugrana' stond de teller van De Jong op zeven officiële treffers en daar zou het ook bij blijven in Spanje.

In de zomer van 2022 keerde De Jong namelijk terug naar PSV. De spits wordt door trainer Ruud van Nistelrooij verwelkomd bij de selectie en krijgt meteen de aanvoerdersband om zijn arm geschoven. In zijn eerste seizoen bij terugkomst wint PSV de TOTO KNVB Beker, maar moet het de landstitel aan Feyenoord laten.

Nadat Van Nistelrooij vlak voor het einde van het seizoen 2022/2023 opstapt bij de club, wordt Peter Bosz aangesteld als de nieuwe hoofdtrainer. Ook onder Bosz is De Jong de aanvoerder en de ervaren spits leeft onder Bosz volledig op. Ondanks zijn leeftijd van 33 jaren oud lijkt De Jong aan zijn tweede jeugd bezig te zijn in het shirt van de Eindhovenaren.

PSV bereikt de groepsfase van de Champions League en overleeft deze ook. En zoals PSV overwinningen aan één rijgt, zo makkelijk scoort De Jong. Waar de aandacht lang uitgaat naar Santiago Giménez, zijn het De Jong en Vangelis Pavlidis die gezamenlijk topscorer worden met 29 treffers. Daarnaast werd De Jong uitgeroepen tot speler van het voorbije seizoen. Maar in de eerste plaats wordt PSV op 5 mei 2024 eindelijk weer eens kampioen, na zes lange jaren wachten. 

Waar De Jong zijn stap naar PSV dus in eerste instantie zag als een stap opzij, heeft de spits er dus al de nodige dienstjaren in Eindhoven opzitten. Tot dusver speelde hij liefst 295 officiële wedstrijden voor PSV, waarin hij 171 keer scoorde. En aangezien De Jong nog beschikt over een contract tot medio 2025, heeft hij zijn laatste doelpunt voor PSV nog zeker niet gemaakt!