Luuk de Jong dubt: "Je ziet wel dat het anders wordt beleefd"

"Het is geen generatieconflictje, maar je ziet wel dat het anders wordt beleefd dan toen ik jong was", zegt De Jong tegen Voetbal International. "Ik heb het gevoel dat de waarde van jonge spelers in het voetbal nu veel hoger is dan vroeger. Toen konden ze veel makkelijker zeggen: Als jij niet doet wat wij van je vragen dan komt er een ander in jouw plaats. Nu is een jonge jongen enorm veel waard. Die worden dan toch wat meer beschermd en krijgen voor mijn gevoel toch wat meer kansen dan vroeger."

Vind De Jong dat kwalijk? "Nou ja, gelukkig zie ik in sommige jongens ook mezelf nog terug. Jongens die er alles aan doen, die dingen wél accepteren en weer doorgaan. Het is ook best lastig voor ze. In de jeugd zijn ze de beste en ze worden door iedereen geroemd. Dan komen ze bij het eerste en dan komen sommigen wél als mannetje binnenlopen. Dat snap ik ook nog wel als altijd tegen jou altijd is gezegd dat je de beste bent."

Hoe anders was het vroeger voor De Jong? "Bij De Graafschap en ook bij FC Twente kwam ik anders binnen. Ik luisterde vooral heel goed, dan pikte ik dingen op hoe de anderen het deden. En ik werkte gewoon iedere keihard op training omdat je hoopt dat je een kans krijgt. Je merkt nu toch, ook omdat de gemiddelde leeftijd daalt, dat jongens vinden dat ze eerder een kans moeten krijgen. Vroeger was ik blij als ik die kreeg, nu verwachten ze die te krijgen. Dat is wel anders", aldus Luuk de Jong.