Kevin Hofland blikt terug: "Ik was dat toen bij PSV niet gewend"

"Mijn pa had wel vaker voorgevoelens, die later uitkwamen", vertelt Hofland aan ESPN. "Hij zei ineens: 'Jij gaat worden opgeroepen voor het grote Oranje'. Na een training bij PSV kreeg ik het plotseling te horen: ik moest me melden bij Louis van Gaal. Ik kon het bijna niet geloven. Mijn vader belde meteen: 'Zie je nu wel!'. Als iemand me dit een halfjaar eerder had verteld, had ik je voor gek verklaard. Ik zag het als een mooie beloning voor mijn spel bij PSV."

"Ik meldde me in het hotel en daar stonden Van Gaal en zijn staf iedereen op te wachten", gaat hij verder. "Ik had natuurlijk al dingen over hem gehoord en gelezen. Een man met uitstraling, een bepaalde houding. Hij pakte me meteen beet: 'Welkom! Leuk dat je er bent. Je hebt dit verdiend'. Natuurlijk had ik een bepaald ontzag voor hem, want ik kwam net kijken. En ik ben ook opgevoed om respect voor ouderen te hebben."

"Op het veld sloeg hij een arm om me heen. Zo was ik lekker snel op mijn gemak. Ja, hij is veeleisend en zit er kort op, maar dat vond ik juist fijn. En als persoon was hij juist heel warm", vervolgt de oud-PSV'er. Hofland hoefde zijn kamer niet te delen bij Oranje, maar had wel een bijzondere buurman. "Er werd op de deur geklopt. Stond Patrick Kluivert daar ineens. Bleek hij naast me te slapen."

"Als er iets is, laat het maar weten, dan help ik je'. Ik dacht: 'wat is dit?' Het gaf me zo’n warm gevoel", gaat de oud-verdediger verder. "We traden aan in een 5-3-2 systeem. Voor het eerst in mijn leven speelde ik dat, ik was bij Fortuna Sittard en PSV 4-3-3 gewend."

"Ik stond links centraal, met Winston Bogarde als linksback en aan de andere kant Frank de Boer naast me. In het veld viel alles weg. Frank hielp me en stuurde me, als de echte winnaar en leider die hij is. 'Gewoon jezelf zijn en lekker voetballen', zei hij tegen me. De spanning en zenuwen waren bij de warming-up al weg", aldus Hofland.