Jesper Waalkens slaagde niet bij PSV: "Niveau was ontzettend hoog"

In het seizoen 2007/08 werd Waalkens uitgeroepen tot beste speler van de landelijke A-jeugd, maar tot een doorbraak kwam het niet bij de hoofdmacht van PSV. Op 16-jarige leeftijd mocht hij aansluiten bij de selectie van Guus Hiddink. Waalkens trainde net als Dirk Marcellis en Ismail Aissati mee met het eerste, zo vertelt hij tegen Voetbal International. "Het ging allemaal in een hoog tempo. Het niveau was ontzettend hoog, daar heb ik veel van geleerd. Het lukte me alleen niet om volledig overgeheveld te worden."

"Als je ziet hoe de jongens nu fysiek, mentaal, technisch én tactisch aan de hand worden genomen… Dat is heel anders dan toen. Wij gingen gewoon voetballen en luisterden naar de trainer. Wat hij zei, nam je aan en dan ging je weer verder. Inmiddels zijn de mogelijkheden grenzeloos. Je hebt beelden, kunt trainingen en wedstrijden terugkijken, de performance coaches nemen je mee in het krachthonk", besluit Waalkens die vervolgens speelde voor Willem II Helmond Sport, FC Eindhoven, Fortuna Sittard, NEC en Almere City.