"In Brabant is Willy op waarde geschat, in Nederland als geheel niet"
Op 19 april van dit jaar overleed Willy van der Kuijlen op 74-jarige leeftijd aan de gevolgen van dementie. Oud-ploeggenoot Huub Stevens blikt terug op het leven van Mister PSV.
"De allergrootste kwaliteit van Willy als voetballer was zijn inzicht", zegt Stevens in gesprek met De Telegraaf . "Hij had alles van tevoren al gezien. En dan had hij ook nog eens de techniek om het uit te voeren. Een geweldige trap met links én rechts. En ook zo zuiver." Stevens vervolgt: "Dat was het resultaat van heel veel training, maar dat had hij ook wel van moeder natuur meegekregen. Hij was enorm getalenteerd. Toen ik bij PSV kwam, heb ik echt mijn ogen uitgekeken wat hij liet zien op het trainingsveld. Van de tien ballen legde Willy er gewoon tien goed weg." Van der Kuijlen was een gentleman in het veld. "Het is misschien ook een beetje zijn valkuil geweest", zegt Stevens. "Hij was wat te lief. Puur als voetballer was hij behalve door Cruijff door niemand te evenaren. Maar het verschil zat in het karakter. Cruijff was brutaal en aanwezig. Willy was teruggetrokken. In Brabant is Willy op waarde geschat, maar ik denk in Nederland als geheel niet. Dat kwam ook door zijn houding."