Hoe Ivan Perisic door een overspannen trainer bij PSV belandde

Aan het begin van 2024 vertrok Perisic namelijk op huurbasis bij Tottenham Hotspur om bij de Kroatische club aan de slag te gaan. De vleugelspeler speelde in zijn jeugd voor Hajduk Split, al vertrok hij nog voordat hij zijn debuut maakte in het eerste elftal. Een halfjaar later besloot Perisic om definitief terug te keren naar zijn thuisland.

En toen was daar plotseling de licht ontvlambare Gennaro Gattuso. De Italiaanse oud-voetballer werd in juni 2024 gepresenteerd als de nieuwe hoofdtrainer van de club en kreeg dus ook Perisic onder zijn hoede. De huidig PSV'er en de ietwat overspannen hoofdtrainer botsten al snel, wat leidde tot een vertrekwens van Perisic. Toen Gattuso hoorde dat zijn speler weg wilde, zette hij de ervaren voetballer per direct uit de selectie.

Het is altijd wat onduidelijk gebleven wat er zich precies heeft afgespeeld tussen de twee kemphanen, maar feit blijft dat de relatie onherstelbaar verstoord was. Perisic ging in gesprek met de club en kwam samen met technisch directeur Nikola Kalinic tot de conclusie dat het beter is om uit elkaar te gaan. De romantische terugkeer bleek van korte duur.

Zijn vertrek bij Hajduk Split was dan wel onvermijdbaar, maar viel bij lang niet iedereen in goede aarde. De supporters van de club waren niet blij met het vertrek van Perisic. In Kroatië waren de supporters niet mals en bij zijn terugkeer als international in Split op 20 maart van dit jaar werd Perisic zelfs uitgefloten en uitgejouwd tijdens het Nations League-duel tegen Frankrijk.

Na het gesprek met Kalinic was Perisic dus transfervrij en op 13 augustus 2024 kwam naar buiten dat de ervaren voetballer definitief op zoek mocht naar een nieuwe club. De vleugelaanvaller wachtte geduldig op een nieuwe club en raakte overtuigd toen PSV zich meldde.

Perisic wendde zich tot voormalig PSV'er en Denzel Dumfries, met wie hij nog samenspeelde bij Inter Milan. De vleugelverdediger gaf ook aan dat een stap naar Eindhoven de juiste zou zijn voor de Kroaat en Perisic besloot in september 2024 tot het einde van dat seizoen te tekenen.

Aanvankelijk waren er mensen sceptisch over de komst van de toen al 35-jarige Perisic, maar hij rekende al snel af met de vooroordelen. Ondanks zijn leeftijd was Perisic overduidelijk niet naar Eindhoven gekomen om af te bouwen, maar om te presteren. Perisic tikte nagenoeg het hele vorige seizoen een uitstekend niveau aan en was ook één van de weinige PSV'ers die tijdens die gigantische dip van begin 2025 op een constant niveau speelde.

Ondanks het verval van PSV begin dit kalenderjaar werden de Eindhovenaren alsnog kampioen van Nederland. Op de slotdag van de Eredivisie werd Sparta Rotterdam met 1-3 verslagen en mocht ook Perisic de schaal aan de PSV-supporters tonen. De Kroaat was zelfs trefzeker die middag en scoorde de openingstreffer van PSV.

Na het kampioensjaar liep het contract van Perisic bij PSV af en eens te meer bleek dat het gemoedelijke Brabantse land aantrekkelijk is voor voetballers. Enige tijd schemerden er geruchten dat FC Barcelona interesse had, maar Perisic besloot om toch bij te tekenen en verlengde met twee seizoenen bij PSV.

Ook hier waren niet alle Kroaten blij mee. "In Kroatië zijn we wel verrast hoe het sindsdien met Perisic is gegaan. Na zijn blessure en op die leeftijd", vertelt maker van de Croatian Football Podcast Lovre Nikolac afgelopen zomer. "We hadden deze vorm en dit hoge niveau niet meer verwacht na zijn vertrek bij Hajduk."

"Fans van die club, ook ik, zijn absoluut niet blij met de manier waarop hij bij de club is vertrokken. Hij heeft niet eens een volledig seizoen bij ons gespeeld en heeft een vertrek geforceerd. Hij ging snel van hero naar zero. Om hem dan zo te zien spelen, voelt als een stomp in de maag", aldus Nikolac.

Inmiddels zijn we ook alweer op ruim een derde van het seizoen 2025/2026. Perisic viel in de eerste wedstrijden wat minder op in het spel van PSV, maar toch is de Kroaat alweer betrokken geweest bij de nodige goals. In zestien officiële wedstrijden leverde hij zeven assists, terwijl hij ook één keer scoorde. Belangrijker is dat PSV inmiddels de koppositie ook weer heeft overgenomen van Feyenoord.

Ivan Perisic zal in totaliteit dus normaliter drie seizoenen lang PSV'er zijn en daar mogen wij - de PSV-supporters - onze handjes mee dichtknijpen. De overspannen hoofdtrainer Gennaro Gattuso had goud in handen, maar dreef Perisic zo in de handen van PSV. En daar zijn we Gattuso verschrikkelijk dankbaar voor.