Heurelho da Silva Gomes: O Goleiro Grande die lelijk vertrok bij PSV

Heurelho da Silva Gomes begon zijn carrière bij het Braziliaanse Cruzeiro. Gomes begon overigens met voetballen als spits, maar tijdens een wedstrijdje op het strand nam de destijds 19-jarige Gomes plaats onder de lat. Daar bleek hij een stuk beter tot zijn recht te komen en zijn keeperskwaliteiten brachten de boerenzoon uit João Pinheiro dus naar Cruzeiro. 

De doelman groeide uit tot jeugdinternational en werd een ploeggenoot van Alex Rodrigo Dias da Costa bij Brazilië Onder-23. Aldaar speelde hij zichzelf in de kijker bij Piet de Visser. De scout ontdekte Gomes op de Olympische Spelen en besloot een kijkje te nemen op de training van de Braziliaanse jeugdploeg.

Daar zag De Visser in de warming-up al dat Gomes een bijzondere doelman was. De Braziliaan pakte de ene na de andere bal uit de hoek en wist de meesterscout al snel te overtuigen. De Visser had dan ook weinig woorden nodig in een sms'je naar Eindhoven met daarin de aanbevelingen vanuit Zuid-Amerika: 'nummer 1 Gomes, nummer 2 Gomes, nummer 3 Gomes', was hij duidelijk.

In eerste instantie was Hiddink niet overtuigd van de doelman, maar toch kwam het tot een transfer. Gomes kwam naar Eindhoven, maar had aanvankelijk moeite met het Nederlandse voetbal. De Braziliaan was in zijn eigen land niet gewend om de meevoetballende keeper te zijn en kende bepaald geen goede start bij PSV. In de voorronde van de Champions League tegen Rode Ster Belgrado straalde Gomes bepaald geen vertrouwen uit en na het Eredivisieduel tegen RBC besloot Hiddink om Gomes uit de basis te halen.

Op De Herdgang werd Gomes in een korte tijd het voetballende gedeelte bijgebracht en op 18 september 2004 maakte hij zijn rentree onder de lat, in een uitwedstrijd tegen NEC. Het duel in Nijmegen werd met 0-3 gewonnen en het zou voor Gomes het startschot zijn van een periode zonder tegentreffers. Sterker nog, PSV zou maandenlang geen tegentreffer incasseren.

Edwin Zoetebier kreeg namelijk op bezoek bij NAC, op 28 augustus 2004, in de 50ste minuut een tegentreffer te verwerken, gescoord door Mike Zonneveld. Het daaropvolgende duel tegen RKC Waalwijk hield ook hij zijn doel schoon, waarna PSV maar liefst elf wedstrijden op een rij geen tegentreffer hoefde te incasseren. Gomes keepte tien van deze wedstrijden, terwijl Zoetebier alleen het duel tegen FC Utrecht op goal stond.

Op 4 december 2004 lag een mooi moment in het verschiet voor beide doelmannen. Op bezoek bij De Graafschap in de 63ste minuut braken de keepers van PSV het record van Heinz Stuy. De voormalig Ajax-doelman had tot dat moment het record in handen van 'het langst zonder tegengoals', maar werd dus ingehaald door het duo Gomes-Zoetebier. Uiteindelijk eindigde de reeks zonder tegentreffers op bezoek bij Feyenoord, door een treffer van Salomon Kalou. De eerste tegengoal in 1159(!) minuten.

PSV liep als een trein in de Nederlandse competitie en ook in Europa gooide de ploeg van Hiddink hoge ogen. De groepsfase van de Champions League werd bereikt en overleefd door PSV, wat de club voor het eerst sinds de invoering van de Champions League lukte. In de achtste finales was de finalist van het jaar ervoor AS Monaco de tegenstander, maar ook de Monegasken waren niet tegen PSV opgewassen. In Eindhoven won PSV met 1-0, terwijl in Monaco met 0-2 gewonnen werd.

In de kwartfinale werd PSV gekoppeld aan Olympique Lyon, de regerend Frans kampioen van destijds. In Frankrijk had PSV de grootst mogelijke moeite met de opponent, maar door een goal van Phillip Cocu in de slotfase van het duel eindigde het treffen in het zuiden van Frankrijk in 1-1. Een eindstand die later in het Philips Stadion ook op het scorebord zou gaan, waarna de penaltyserie volgde.

In deze penaltyreeks zou Gomes de hoofdrol opeisen. Mark van Bommel scoorde voor PSV, waarna Juninho hetzelfde deed voor Olympique Lyon. Nadat André Ooijer de bal hard in het dak van het doel had geknald, was daar het moment van Gomes. Michael Essien nam geen aanloop van betekenis en deze vorm van 'arrogantie' werd afgestraft door de doelman. Gomes stopte de penalty. 

PSV zat op rozen, maar door de misser van DaMarcus Beasley kwamen beide ploegen weer op gelijke hoogte. Toch zou het de avond van Heurelho da Silva Gomes blijken. Eric Abidal zag zijn inzet ook gekeerd worden door de Braziliaan, waarna PSV'er Robert de Pinho de Souza PSV naar de halve finales tegen AC Milaan schoot.

Tegen AC Milan vond PSV jammerlijk genoeg haar Waterloo. In Milaan werd onnodig met 2-0 verloren en de welbekende kopbal van Massimo Ambrosini dompelde heel Eindhoven in rouw. Onder begeleiding van een klaterend applaus van de PSV-publiek nam de ploeg van Guus Hiddink afscheid van de Champions League.

Waar het Europese avontuur geen eremetaal opleverde, deden de Nederlandse competities dit wel. PSV werd met een straatlengte voorsprong kampioen van Nederland, terwijl de club ook beslag legde op de KNVB Beker. De finale werd met maar liefst 4-0 gewonnen van Willem II.

Ondanks zijn moeizame start was Gomes intussen uitgegroeid tot één van de favorieten van de PSV-supporters. Ook in het seizoen 2005/2006 werd PSV met afstand kampioen van Nederland, op tien punten van AZ. De Eindhovenaren scoorden dat jaar zeker niet de meeste doelpunten van alle clubs in Nederland, maar kregen wel verreweg de minste doelpunten tegen. Een mooi succes voor de verdediging van PSV en dus ook voor Gomes.

In januari 2007 werd nog maar eens duidelijk hoe populair Gomes inmiddels was geworden bij de fans. Met een grandioze sfeeractie verklaarden de PSV-supporters hun liefde aan de Braziliaanse doelman bij de wedstrijd tussen PSV en SC Heerenveen van 20 januari. Toen beide ploegen het veld van het Philips Stadion betraden, kleurde een gehele tribune groen en geel. De kleuren van Brazilië. 'Gomes, O Goleiro Grande', viel te lezen. De sfeeractie emotioneerde de goedlachse Braziliaan, die een traan niet kon bedwingen.

Enkele maanden later kroonde PSV zich voor de derde keer op een rij tot landskampioen, maar in 2007 was de voorsprong lang niet zo groot als de seizoenen ervoor. Uit tegen FC Utrecht leek PSV de titel te verspelen, maar thuis tegen Vitesse wist de ploeg van trainer Ronald Koeman met 5-1 te winnen. In de kampioenswedstrijd ging Gomes echter flink in de fout, want de Braziliaan werd door Theo Janssen verschalkt met een vrije trap in de korte hoek. 

Een bal die simpelweg houdbaar was, leverde dus een flinke deuk in de kampioensaspiraties van PSV op. De Eindhovenaren rechtten echter de rug en wonnen dus met 5-1, wat precies genoeg bleek voor de landstitel. Met een verschil van één doelpunt kroonde PSV zich wederom tot kampioen van Nederland.

Waar Gomes in 2005 al een hoofdrol opeiste door in de penaltyserie tegen Olympique Lyon twee strafschoppen te stoppen, was de Braziliaan in 2008 zijn gewicht wederom in goud waard voor zijn ploeg bij een penaltyreeks. De uitwedstrijd in de achtste finales van de EUFA Cup werd met 0-1 gewonnen van Tottenham Hotspur, maar de thuiswedstrijd ging met 0-1 verloren. Opnieuw eindigde een Europees knock out-duel van PSV in strafschoppen.

Dat het überhaupt op penalty's aankwam was al te danken aan Gomes, die in de slotfase van de verlenging nog een bal uit het Eindhovense doel ranselde. Lang leek Danko Lazovic de enige misser in de reeks te produceren, totdat Gomes wederom zijn moment pakte. Jermaine Jenas mocht gaan aanleggen voor de laatste penalty van de Engelsen. "Gomes, je moet weer toveren", zei commentator Arno Vermeulen, vlak voor de vijfde penalty van Tottenham Hotspur. En dat deed hij. 

Gomes tikte de penalty van de middenvelder uit de hoek, waarmee PSV gered was. Nadat Dirk Marcellis scoorde en Pascal Chimbonda naast schoot, was de zege voor PSV een feit. "PSV heeft langzamerhand wel zóveel aan deze keeper te danken. Een standbeeld is eigenlijk niet genoeg", aldus Vermeulen.

In de UEFA Cup werd PSV in de kwartfinale vervolgens uitgeschakeld door het Italiaanse Fiorentina, maar in de Eredivisie bleek de ploeg wederom succesvol te zijn. Voor de vierde keer op een rij werden de Eindhovenaren kampioen van Nederland, maar de titel was niet heel erg lang het onderwerp van gesprek. Dat zou Gomes zijn, na zijn interview in Voetbal International.

De Braziliaan legde namelijk een flinke bom onder PSV, door in het interview hard uit te halen naar Jan Reker. Gomes was niet de enige die in onmin kwam met Reker, want ook Piet de Visser en technisch manager Stan Valckx botsten met de bestuurder, wat leidde tot hun vertrek. "Reker eruit, of ik eruit", was de doelman duidelijk.

Ondanks de status van de doelman, koos PSV de kant van Reker en leken de dagen van Gomes in Eindhoven geteld. De Visser en Valckx waren dus al vertrokken en ook Gomes werd op zijn plaats gezet door voorzitter Frits Schuitema. In juni 2008 werd duidelijk dat de Braziliaanse doelman voor zo'n 9 miljoen euro definitief zou vertrekken bij PSV en aan de slag zou gaan bij Tottenham Hotspur.

Buiten Eindhoven zou Gomes echter nooit de vorm aantikken die hij bij PSV haalde. In Londen stapelde de Braziliaan in de beginfase zelfs fout op fout, waardoor hij bepaald geen vaste waarde werd bij Tottenham. De doelman werd verhuurd aan TSG Hoffenheim om in 2014 neer te strijken bij Watford, waar hij zijn vorm weer terugvond.

De doelman heeft meermaals uitgesproken spijt te hebben van de wijze waarop hij uiteindelijk vertrok bij PSV en benaderde de Eindhovense club ook meermaals in de hoop dat een terugkeer mogelijk was. Zover zou het echter niet komen, want Gomes beëindigde zijn carrière in 2020 bij Watford.

Tegenwoordig is Gomes actief als ambassadeur voor PSV en is de band tussen de club en de gewezen doelman weer helemaal hersteld. De Braziliaan is de voorbije jaren meermaals te gast geweest in het Philips Stadion en daaruit blijkt dat ook de fans hem nog absoluut niet vergeten zijn. Bij de presentatie van het derde tenue van PSV (waarop verschillende Braziliaanse effecten te zien is, red.) voor het seizoen 2024/2025 was Gomes zelfs te gast in de PSV FANstore.

Gomes speelde in totaal 181 wedstrijden in het shirt van PSV, meer dan voor welke andere club in zijn carrière dan ook. Hij werd vier keer kampioen van Nederland, won één keer de KNVB Beker en veroverde als doelman zelfs de bronzen schoen. Hij groeide in Eindhoven uit tot Braziliaans international en stond elf keer onder de lat van de 'Goddelijke Kanaries'. 

Heurelho da Silva Gomes geldt als één van de beste keepers uit de geschiedenis van PSV en is nog altijd ongekend populair bij de supporters van de club. Ondanks de lelijke wijze waarop de vriendelijke Braziliaan ooit de de deuren van het Philips Stadion achter zich dicht sloeg.