Driessen: "Tegen heersende trend spelers met een PSV-achtergrond"

"Waar de prestatie van de Italiaan met Ajax tot applaus leidt, maar het spel terecht veel kritiek uitlokt omdat het DNA van Ajax wordt verloochend, daar kiest Steijn meer voor de Ajax-manier bij Sparta. Toen hij in november 2024 binnenkwam, greep hij terug op zijn oude, eerder zo succesvolle recept op Het Kasteel", opent Driessen bij De Telegraaf.

Dat werkte echter niet. "Echter, de lange opportunistische bal op de lange spits Tobias Lauritsen en daarna het gevecht aangaan met de tegenstander bleek uitgewerkt. Met een slechte serie duikelde Sparta met Steijn zelfs naar plaats zestien op de ranglijst."

"Met het doembeeld van de nacompetitie voor ogen jagen clubs op de winterse transfermarkt vaak op ervaringsdeskundigen met het spelen van degradatievoetbal en types die de mouwen opstropen", weet Driessen. "Steijn daarentegen bewoog de clubleiding van Sparta om te kiezen voor veel meer voetballend vermogen. Tegen de heersende trend in werden spelers met een Ajax-, Feyenoord- en PSV-achtergrond gehaald zoals Carel Eiting, Kristian Hlynsson, Joel Ideho, Gjivai Zechiel en Patrick van Aanholt en kwam Mitchell van Bergen van FC Twente."

En dat leverde wat op. "Sindsdien is Sparta aan het voetballen geslagen. Behoudens een dipje half februari met achtereenvolgende nederlagen tegen Feyenoord en Go Ahead Eagles is Sparta ongeslagen in 2025. Het halen van de play-offs zou ondanks de goede uitgangspositie vijf wedstrijden voor het einde van de competitie een ongekende prestatie van Steijn zijn."