Alle artikelen over

Dries Mertens

Dries Mertens is een Belgische voetballer, geboren in mei 1987 in Leuven. Dries komt het beste tot zijn recht als aanvaller. Zo heeft hij langere tijd gespeeld in Italië bij SSC Napoli en voetbalt hij nu bij Galatasaray. Dries zijn voetbalcarrière is gestart in België, maar gaat veel verder dan dat. Graag nemen we je mee in het leven van deze Rode Duivel.

Dries Mertens bij PSV

Voorafgaand aan zijn tijdperk in Napoli, speelde Mertens in 2011 bij PSV. Samen met ploeggenoot Kevin Strootman maakte hij de overstap, voor ongeveer 13 miljoen euro. Met rugnummer 14 en een contract voor vijf jaar op zak, startte zijn tijd bij PSV. In dat seizoen, bestaande uit 33 competitiewedstrijden, wist Mertens 21 doelpunten te maken. Ook maakte hij zelfs zijn eerste ‘Europese’ goal voor PSV, in september 2011. In 11 van deze Europese wedstrijden, realiseerde hij 3 goals. Over alle gespeelde seizoenen was Mertens onderdeel van 88 officiële wedstrijden van PSV.

In Dries Mertens’ periode bij PSV groeide hij uit tot een heel productieve speler. Dat kwam zowel door zijn vele goals als sterke assists. Hij werd gezien als een voetballer die niet alleen speelde voor zichzelf, maar ook voor zijn club en medespelers.

Eerste stappen op de Nederlandse velden bij AGOVV

Maar waar startte de voetbalcarrière van Dries? Als 9-jarige begon hij met de jeugdopleiding in Leuven. Hij wordt vanwege zijn lengte ook wel ‘Driesje’ of ‘Kabouter Dries’ genoemd, wat zorgde voor enkele struikelblokken in zijn voetballoopbaan in België. Zo verhuurde AA Gent hem aan Eendracht Aalst. En in 2006 verhuurde Eendracht Aalst Dries op hun beurt weer aan AGOVV in Apeldoorn. Zo verliet Mertens België en maakte hij zijn eerste stappen op de Nederlandse velden. Na de huurperiode waren ze overtuigd: Dries Mertens ging op contract bij AGOVV.

Mertens maakte flinke groei door in het seizoen van 2007/2008. Zo werd hij zelfs aanvoerder. De toeschouwers genoten van zijn lichtvoetigheid en creativiteit, wat hem één van de beste spelers uit de Eerste divisie maakte. Een echte publiekslieveling. Daardoor won hij ook aan het einde van seizoen 2008/2009 de Gouden Stier. Dries Mertens heeft drie seizoenen bij AGOVV gespeeld. Dat waren in totaal 108 wedstrijden, waarvan 30 goals door Mertens zijn gemaakt. Maar in mei 2009 was het klaar voor hem. Door voldoende interesse vanuit de Eredivisie, kon hij zo de overstap maken.

Stap omhoog naar FC Utrecht

Zo gezegd, zo gedaan. Dries Mertens ging voetballen bij FC Utrecht, tot medio 2014. Zo maakte hij op 1 augustus 2009 zijn debuut, met een stap omhoog naar de Eredivisie. Moeiteloos paste hij zich aan. Na twee weken bij de club scoorde Dries al twee goals.

Aan het eind van zijn eerste seizoen bij FC Utrecht ontving hij de David di Tommaso-trofee. Dat betekende dat Mertens in de ogen van de supporters destijds de meest waardevolle speler van Utrecht was. Maar dat was niet de enige prijs die hij binnen sleepte. Ook won Mertens de Zilveren Schoen, een mooie tweede plek voor Nederlandse voetballer van het jaar.

Clubicoon bij Napoli

Dries bleef nog langer weg uit België. In het seizoen van 2013/14 was het weer tijd voor een volgende stap. Voor zo’n 9,5 miljoen euro werd Dries Mertens overgenomen door Napoli. De start van een flink aantal seizoenen. Negen seizoenen bij Napoli, om precies te zijn. Dat komt neer op 397 wedstrijden, waarbij hij 148 doelpunten en 90 assists voor Napoli heeft gerealiseerd.

Zijn doel en motivatie was all-time topscorer worden bij Napoli. Aan de start van het zevende seizoen in 2019 stond Mertens met 109 doelpunten op nummer 3 in de eeuwige ranglijst van Napoli. Op 23 oktober datzelfde jaar zorgde hij met twee doelpunten voor de winst tegen Salzburg. Dat betekende dat hij clublegende Maradona voorbijging op de ranglijst. Maradona had 115 doelpunten op zijn naam staan.

Maar Mertens huldigde deze voetbalgod. Zo scoorde hij één jaar na het overlijden van Maradona twee prachtige doelpunten. Napoli won toen met 4-0.

Door zijn lange periode vol voetbal successen bij Napoli verdiende Dries Mertens een bijnaam. Zo noemen de Italianen hem Ciro Mertens. Waarom? Ze vonden zijn Belgische naam niet meer passend, omdat hij zo ingeburgerd was in Napels. Ciro is de meest Napolitaanse voornaam en betekent ‘zon’.

Afbouwen bij Galatasaray in Turkije

Ondanks de liefde voor Napoli, bleef hij toch niet. De Rode Duivel vertrekt, en nee, niet naar België toe. Waar Dries Mertens nu speelt? Hij besloot dat het tijd was voor verandering en tekende een contract voor één jaar in Turkije. Zo voetbalt Dries Mertens nu bij Galatasaray uit Istanbul. Tot nu toe heeft hij 20 wedstrijden bij Galatasaray gespeeld en 5 doelpunten gemaakt. Zijn doel is om ook bij Galatasaray een legende te worden.

Salaris en familie van Mertens

Met deze succesvolle carrière weten we zeker dat Dries flink verdiend. Maar hoeveel geld heeft hij en wat is precies het salaris van Dries Mertens? Bij Galatasaray ontving hij een tekenpremie van 1,1 miljoen euro, maar ook een nettosalaris van 2,9 miljoen euro op jaarbasis. Bij Napoli was dat ongeveer 7,5 miljoen euro per jaar.

Door zijn voetbalperiode bij Napoli heeft hij een mooi huis in deze stad. Zo woont Dries Mertens in een wereldberoemd paleis, genaamd Palazzo Donn’Anna, gelegen in het centrum van Napels. Ook nu hij weg is gegaan bij Napoli, behouden ze dit huis. En nu Dries Mertens naar Turkije gaat, heeft hij ook daar een nieuw onderkomen.

En ben je nou benieuwd waar Dries Mertens woont in België? In zijn geboorteplaats Leuven heeft hij eind 2015 een huis gekocht, wat ook bekend staat als monument.

Maar hij woont natuurlijk niet alleen. Dries Mertens heeft een vriendin, of eigenlijk vrouw. Haar naam? Katrin Kerkhofs. De twee zijn jeugdvrienden en zijn al samen vanaf hun 16e levensjaar. In 2015 gaven ze elkaar het ja-woord. En in 2022 zijn Dries en Kat ouders geworden van een zoontje, genaamd Ciro Romeo.

Tot slot is hij opgegroeid met zijn ouders in België, genaamd Herman en Marijke Mertens. Ook heeft Dries een broer, namelijk Jeroen Mertens. Jeroen is programmamaker bij Woestijnvis.