De Jong kritisch: "Wordt steeds moeilijker om het om te draaien"

"Ik denk dat iedereen heeft kunnen zien dat Arsenal vandaag heel wat maten te groot was," begon De Jong voor de camera van Ziggo Sport. "Zij hebben optimaal geprofiteerd van de ruimtes en de kansen die wij ze gaven. Het was heel slecht van onze kant. Zij zijn een Premier League-club die dat genadeloos afstraft, en dat kon je vandaag duidelijk zien."

Ivan Perisic stelde eerder nog de vraag of PSV wel echt een team was, maar daar lag het volgens De Jong niet aan. "Dat gevoel heb ik altijd wel op het veld. Ik geloof niet dat iemand er niet vol voor gaat, maar tuurlijk zie je dat het zwaar is als je met 1-4, 1-5 en 1-6 achterstaat. Dat doet pijn, voor ons als spelers, maar ook voor de fans. We zijn er niet blij mee, maar ik geloof dat iedereen wil strijden en het voor elkaar wil doen. We gaan de strijd nooit opgeven. Daar ben ik heilig van overtuigd."

Dat PSV maar niet uit de negatieve spiraal weet te komen, is voor De Jong lastig te verklaren. "Iedereen wil er echt alles aan doen, maar als je tik, na tik, na tik krijgt, dan doet dat pijn. Je hoopt dat een wedstrijd zoals tegen Juventus de ommekeer is, maar dat is het dan weer niet. Het wordt steeds moeilijker om het om te draaien, maar we mogen het niet opgeven. Die ommekeer moeten we forceren, en daar hebben we de kwaliteiten voor."

Voor PSV is het avontuur in de Champions League nu definitief voorbij. Ook in de KNVB Beker werd de club al uitgeschakeld. In de Eredivisie is de achterstand op koploper Ajax inmiddels opgelopen tot acht punten. De Jong beseft dat de titel een zware opgave wordt. "De titelkansen worden heel moeilijk met nog tien wedstrijden te gaan," erkent hij. "Maar we staan ook zes punten voor op de nummer drie. PSV wil altijd Champions League spelen. Als we geen kampioen worden, dan moeten we er in ieder geval voor zorgen dat we tweede worden. Daar moeten we voor blijven strijden."